Перший політ приватно розробленої японської ракети закінчився катастрофічною невдачею через кілька секунд після старту 12 березня.
Ракета Kairos, побудована японською компанією Space One, вибухнула приблизно через п’ять секунд після старту о 22:01 на схід від космодрому Кіі, місця запуску в південній частині Хонсю. У веб-трансляції запуску ракета ще не встигла очистити схил навколо неї, коли вибухнула.
Уламки ракети впали на землю біля стартового майданчика. Повідомлень про постраждалих немає, а сама стартова площадка, здавалося, не була пошкоджена.
Не відразу було зрозуміло, що стало причиною вибуху ракети, яка використовує три твердопаливні нижні ступені та рідинну верхню. У короткій заяві компанії йдеться про те, що спрацювала система припинення польоту ракети, але не пояснюється, чому.
Спочатку запуск був запланований на 9 березня, але був перерваний на останніх секундах зворотного відліку та знову в кінці 16-хвилинного вікна запуску. Space One пізніше повідомила, що судно в обмежених водах біля берега спричинило затримку.
Kairos був розроблений для обслуговування ринку невеликих супутників. З вантажопідйомністю 150 кілограмів на сонячно-синхронній орбіті та 250 кілограмів на орбіті, нахиленій на 33 градуси. У цей запуск був запущений експериментальний супутник для тестування космічних можливостей японської армії.
Space One була заснована в 2018 році і має акціонерів, серед яких Canon Electronics, IHI Aerospace і Банк розвитку Японії. Компанія заявила, що ці акціонери принесли певні сильні сторони, такі як досвід Canon у масовому виробництві електроніки та досвід IHI Aerospace у розробці ракет.
Kairos був представлений як перша в Японії орбітальна ракета-носій, розроблена виключно за приватної підтримки. Та без підтримки японського космічного агентства JAXA. Мета Space One полягає в тому, щоб збільшити виробництво ракети, щоб підтримувати до 20 запусків на рік, але розкрила небагато подробиць про клієнтів транспортного засобу.