Супутник Марса Фобос, назва якого давньогрецькою мовою означає «Страх», був знятий на камеру марсохода NASA Perseverance 8 лютого. Місяць було видно перед сонцем з нинішнього місця Персі в кратері Єзеро .
Інженери з Лабораторії реактивного руху НАСА завантажили 68 зображень сонячного затемнення в своє сховище необроблених зображень Perseverance. Відео було знято за допомогою лівої камери Mastcam-Z марсоходів. Однієї з двох розвідувальних камер високо на схожій на Perseverance. Яка часто використовується для отримання приголомшливих пейзажів Червоної планети.
Фобос, вперше відкритий американським астрономом Асафом Холом у 1877 році. Є супутником розміром з астероїд, який обертається на відстані кількох тисяч миль над поверхнею Марса та продовжує падати до планети. Зрештою він повинен розпатися через сили тяжіння Червоної планети.
Фобос та інший супутник Марса, Деймос, мають загадкову історію формування: вчені не впевнені, чи походять вони з поясу астероїдів, зіткнень, із залишків уламків ранньої Сонячної системи чи за якимось іншим сценарієм.
Жоден космічний корабель ще не зміг відвідати Фобос, хоча за ці роки чимало здійснили обліт. Однак Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) планує відправити місію дослідження супутників Марса (MMX) на Фобос у 2026 році.
Завдання ММХ
Великим завданням MMX буде повернення зразка: збирання пилу з маленького місяця, а потім повернення зерен на Землю. Пил може дати більше підказок щодо історії формування Фобоса, а також атмосфери Марса. Оскільки молекули газу летять у космос і, можливо, також на Фобос.
Таким чином, MMX може допомогти розкрити обидві таємниці Фобоса та Марса. Оскільки вчені все ще намагаються з’ясувати, чому Червона планета втратила стільки своєї атмосфери протягом еонів. Дослідження має наслідки для проживання та води на Марсі, оскільки проточна вода вимагає певного рівня поверхневого тиску. Місія Perseverance також доповнить цю суміш, оскільки вона полює на ознаки стародавньої води та придатних для життя умов.
Як і MMX, Perseverance також є свого роду місією з повернення зразків, але марсоходу знадобиться допомога. NASA та Європейське космічне агентство планують у 2030-х роках відправити місію з повернення зразків Марса в зону марсохода, щоб зібрати зразки для повернення на Землю. Однак минулого тижня програма отримала серйозний удар, коли JPL звільнила багатьох своїх співробітників MSR через поточні бюджетні проблеми.
MSR виходить за рамки графіка та бюджету через його складність, і NASA діє відповідно до постійної резолюції, яка заморожує свої витрати на рівні 2023 року, доки Конгрес не ухвалить бюджет США. Представники лабораторії заявили, що триваюча невизначеність змусила JPL звільнити 8% своєї робочої сили цього місяця.