Два супутники, призначені для забезпечення мобільного широкосмугового покриття арктичного регіону для цивільних і військових користувачів, завершили ключові випробування перед запланованим запуском наступного літа.
Space Norway оголосила, що другий супутник Arctic Satellite Broadband Mission (ASBM) пройшов важливу віху після завершення термовакуумних випробувань на заводі Northrop Grumman у Даллесі, штат Вірджинія.
ASBM, місія під керівництвом дочірньої компанії Space Norway Heosat, побачить два супутники, розгорнуті на високоеліптичній орбіті. У разі успіху ASBM допоможе усунути прогалину зв’язку в Арктиці. Працюючи на орбіті овальної форми навколо полюсів, супутники прискорюватимуться над Південним полюсом і сповільнюватимуть над Північним полюсом, позначаючи один одного, щоб забезпечити постійне покриття найпівнічнішого регіону Землі.
Створені Northrop Grumman супутники – ASBM-1 і ASBM-2 – будуть приймати цивільні та військові корисні навантаження, включаючи два корисні навантаження Viasat Ka-діапазону, які розширять супутникову мережу зв’язку компанії в Арктичному регіоні.
Місія ASBM розробляється з 2019 року. Тепер її планується запустити в середині 2024 року на борту ракети SpaceX Falcon 9 з авіабази Ванденберг, штат Каліфорнія.
Кілька розміщених корисних навантажень
На додаток до корисних навантажень Viasat Ka-діапазону, космічний корабель буде приймати корисні навантаження для збройних сил Норвегії та космічних сил США, включаючи корисне навантаження X-діапазону для Міністерства оборони Норвегії, корисне навантаження норвезького радіаційного монітора за замовленням Європейської комісії та два Корисні навантаження з надзвичайно високою частотою розширеної швидкості передачі даних для військового зв’язку США.
«З обома супутниками через термовакуумне випробування ми дійсно наближаємося до того, щоб зробити цю стратегічно важливу здатність реальною», — сказав керівник програми Space Norway К’єлл-Ове Скаре. «Ми стали свідками безпрецедентної співпраці з Viasat, Космічними силами США, нашими Збройними силами Норвегії та Northrop Grumman».
Скаре сказав, що космічні кораблі ASBM-1 і ASBM-2 «зараз пройдуть остаточні випробування та готовність. Після завершення вони будуть передані на базу космічних сил Ванденберг».
Наземна станція для ASBM буде встановлена в Північній Норвегії. Космічні сили США будують шлюз на станції Clear Space Force на Алясці, де вони будуть використовувати обидва військові вантажі.
Потреба в комерційному та військовому зв’язку
Висока широта Арктики означає, що більшість супутників не пролітають прямо над головою, що ускладнює зв’язок. Зростає кількість операторів супутникового зв’язку, зокрема Iridium, OneWeb і Starlink від SpaceX, вирушаючи в Арктику , щоб покращити зв’язок. SES також прагне забезпечити покриття Арктики за допомогою своєї середньоорбітальної мережі нового покоління.
Місія ASBM є надзвичайно важливою для армії США . Щоб заповнити прогалини в охопленні над Арктикою, ВПС США розробили угоду з Space Norway про запуск двох військових засобів зв’язку США на супутниках ASBM. Корисне навантаження розроблено Northrop Grumman.
Арктику вважають потенційним спалахом геополітичної напруженості. Регіон відкриває шлях для повітряних і ракетних загроз Північній Америці та Європі, попередили офіційні особи США. Космічним силам потрібен кращий супутниковий зв’язок для підтримки радіолокаційних систем, які розгортаються в регіоні в рамках мереж раннього попередження.
У стратегії США щодо Арктики, оприлюдненій у жовтні 2022 року адміністрацією Байдена, говориться, що супутниковий зв’язок над регіоном має вирішальне значення для «президентського та міністерства оборони командування та контролю над стратегічними силами».
Адміністрація заявила, що Міністерство оборони має «співпрацювати зі зростаючою комерційною космічною індустрією, союзниками та партнерами для досягнення широкосмугового зв’язку для підвищення надійності зв’язку для військового персоналу США, який працює в арктичних регіонах».