Компанія Amazon успішно випробувала міжсупутникові зв’язки між двома прототипами проєкту Койпера на низькій навколоземній орбіті (LEO), про що компанія оголосила 14 грудня, коли вона готується розпочати заповнення сітчастої широкосмугової мережі в космосі наступного року.
KuiperSat-1 і KuiperSat-2 використовували бортовий оптичний зв’язок для підтримки двостороннього з’єднання зі швидкістю 100 гігабіт на секунду (Гбіт/с) протягом приблизно години, сказав в інтерв’ю віце-президент Project Kuiper Раджив Бадял.
Під час випробувань супутники були на відстані майже 1000 кілометрів один від одного, але технологія розроблена для роботи на відстані до 2600 кілометрів.
Amazon планує створити понад 3200 супутників, і Бадьял сказав, що вони будуть розташовані набагато ближче один до одного, ніж 1000 кілометрів, коли сузір’я заповниться.
Випробування почалися на початку листопада після запуску на орбіту за місяць до цього, і їхній успіх дає змогу Amazon додати лазерні канали до робочих супутників, які починають виробництво «будь-якого дня».
Кожен супутник будується власними силами і буде оснащений кількома оптичними терміналами, щоб він міг одночасно зв’язуватися з невизначеною кількістю супутників.
Переваги космічної мережі
За словами Бадяла, дані можуть переміщатися через супутники проєкту Койпера на 30% швидше, ніж через волоконно-оптичні кабелі на землі, тому що світло поширюється повільніше через скло, ніж через космос.
Швидке підключення є важливим для таких галузей, як фінансові послуги, де торгівля акціями здійснюється за мілісекунди.
Передача даних від одного супутника до іншого на шляху до наземної станції також важлива для морського, авіаційного та інших секторів, які знаходяться за межами досяжності наземних шлюзів.
SpaceX почала додавати оптичні міжсупутникові канали до свого широкосмугового угруповання Starlink LEO на початку 2021 року, спочатку тому компанії не потрібно було встановлювати наземні станції над полюсами для досягнення глобального покриття.
Сітчаста мережа в космосі також значно підвищує стійкість мережі, оскільки дані можна перенаправляти, щоб обійти будь-які збої супутників, і є ключовою частиною інших пропонованих угруповань, таких як Lightspeed від Telesat.
Бадял назвав демонстрацію міжсупутникового зв’язку значним досягненням для компанії, яка лише п’ять років тому почала об’єднувати можливості проектувати та будувати супутники.
«Я не знаю, чи хтось зміг продемонструвати посилання протягом 60 хвилин, — сказав Бадьял, — і ми, ймовірно, могли б продовжити».
16 листопада Amazon повідомила, що успішно завершила наскрізні випробування для KuiperSat-1 і KuiperSat-2, дозволивши виробництво почати на комерційних супутниках, які використовують таку саму архітектуру.
Компанія планує розпочати запуск цих комерційних супутників у першій половині 2024 року, використовуючи контракти, укладені з United Launch Alliance, Arianespace, Blue Origin та один нещодавно укладений із SpaceX.