Космічні сили США передають запуск супутника GPS від United Launch Alliance (ULA) до SpaceX, намагаючись зменшити відставання супутників, які очікують у сховищі.
Супутник GPS III SV-08, восьмий у групі GPS III, тепер планується запустити не раніше кінця травня на борту ракети SpaceX Falcon 9 зі станції космічних сил на мисі Канаверал, Флорида, оголосило 7 квітня Командування космічних систем.
Це другий раз за останні місяці, коли Космічні сили перепризначають запуск GPS від ULA до SpaceX. Минулого року супутник GPS III SV-07 було перенесено із запланованого запуску ракети ULA Vulcan наприкінці 2025 року на SpaceX Falcon 9, який успішно стартував 16 грудня в рамках місії під назвою Rapid Response Trailblazer.
Для виконання контрактних зобов’язань із постачальниками космічних сил заявили, що майбутній запуск GPS, раніше призначений SpaceX, буде повернуто ULA. Ракета ULA Vulcan, яка нещодавно отримала сертифікат для виконання місій NSSL, зіткнулася із затримками розробки та має відставання у військових запусках, призначених згідно з контрактом NSSL Phase 2, укладеним у 2020 році.
У заяві про запуск SV-08 полковник Джим Хорн, старший керівник відділу виконання запусків у Командуванні космічних систем, сказав, що цей запуск «здійснює заміну ракети-носія місії GPS III-7 з Vulcan на ракету Falcon 9 і замінює пізнішу місію GPS IIIF-1 з Falcon Heavy на Vulcan, демонструючи нашу здатність запускати за три місяці, порівняно зі стандартними 24».
Швидше планування запуску
Офіційні особи охарактеризували попереднє перепризначення як демонстрацію здатності Космічних сил прискорити терміни запуску в рамках програми космічного запуску національної безпеки (NSSL), яка обслуговує військові та розвідувальні супутники високої вартості. Мета полягає в тому, щоб довести, що цикли планування, які зазвичай вимагають двох років, можна стиснути лише до кількох місяців.
Як для SV-07, так і для майбутніх місій SV-08 Космічним силам і виробнику супутників Lockheed Martin довелося змінити інтерфейс корисного навантаження — апаратне забезпечення, що з’єднує космічний корабель із ракетою — щоб зробити його сумісним із Falcon 9 від SpaceX замість Vulcan від ULA.
«Прискорена місія передбачає комплексну інтеграцію зусиль між кількома організаціями Космічних сил, щоб отримати супутник Глобальної системи позиціонування (GPS) III зі сховища, прискорити інтеграцію з ракетою-носієм і підготувати його до запуску за прискореним графіком», — повідомили в командуванні космічних систем.
7 квітня компанія Lockheed Martin оголосила, що космічний корабель SV-08, який був готовий до запуску з 2021 року, був доставлений до Флориди на C-17 Globemaster III ВПС США 2 квітня, де він пройде остаточну обробку перед запуском.
Супутники GPS III представляють новітнє покоління глобальної системи позиціонування США, що пропонує підвищену точність, покращені можливості захисту від перешкод і покращену взаємодію з міжнародними системами супутникової навігації.