24 березня ракета SpaceX Falcon 9 успішно запустила секретну місію NROL-69 для Національного розвідувального офісу, поставивши агентство на шлях створення найбільшої в історії урядової супутникової мережі США.
Місія NROL-69 стартувала зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді о 13:48 за східним часом, представляючи першу місію космічного запуску національної безпеки (NSSL) у 2025 році та першу місію NRO у рамках контракту SpaceX NSSL Phase 2, укладеного Космічними силами США в серпні 2020 року.
Запуск 24 березня став слідом за місією NROL-57, яка також стартувала на Falcon 9 з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 21 березня о 2:49 за східним часом. NROL-57 став восьмим запуском, що підтримує нову поширену архітектуру малих супутників агентства.
«Протягом останніх двох років NRO запустила понад 150 супутників, створивши найбільшу та найпотужнішу урядову групу на орбіті в історії нашої країни», — йдеться в заяві NRO. «Продовжуючи цей імпульс, 2025 рік стане ще одним динамічним роком із запланованим приблизно десятком запусків NRO».
Розвідувальне агентство повідомило, що приблизно половина цих запланованих запусків розширить його поширену архітектуру, а додаткові розгортання заплановано до 2029 року.
Це нове супутникове угруповання зображень, створене в партнерстві з SpaceX і Northrop Grumman, призначене для підтримки військових операцій. NRO, яка розробляє та експлуатує секретні урядові супутники спостереження та розвідки США, охарактеризувала цю мережу, що швидко розширюється, як критично важливу для модернізації збору розвідданих США з космосу.