Exploration Laboratories, стартап, що спеціалізується на космічних ресурсах, прискорить роботу над технологією автономного захоплення космічних об’єктів. Завдяки тактичному збільшенню фінансування (TACFI) на суму 1,9 мільйона доларів від SpaceWERX.
Компанія ExLabs, що базується в Південній Каліфорнії, оголосила про підписання контракту з SpaceWERX на проведення інноваційних досліджень для малого бізнесу в 2023 році на суму 1,7 мільйона доларів США на розробку технології автономного захоплення і збору даних.
Додаткові 1,9 мільйона доларів, розділені між урядом і приватними інвесторами, “полегшують наш перехід до розробки прототипу і тестування платформи ACQR, прокладаючи шлях до її орбітального випробувального польоту”, – повідомив Метью Шмідгалл, генеральний директор і співзасновник ExLabs.
ACQR – це автономний робот ExLab для захоплення і збору даних. ExLabs також розробляє Space Exploration and Resource Vehicle, або SERV, космічний апарат, призначений для розміщення корисного вантажу вагою 30 метричних тонн у повністю складеній конфігурації.
За словами Шмідгалла, коли SERV і ACQR будуть об’єднані, вони “будуть здатні захоплювати і контролювати великі об’єкти в космосі”.
“Довгострокова мета ExLabs полягає в тому, щоб створити найбільший у світі діючий космічний апарат для підтримки місій з пошуку астероїдів для використання ресурсів на місці в навколомісячному просторі. На додаток до розміщення, транспортування та доставки корисного навантаження, космічний апарат SERV слугуватиме масштабним джерелом енергії”.
Місія Apophis
У цивільному космосі ExLabs планує зустрітися з астероїдом Апофіс у 2028 році, перш ніж він досягне Землі.
Під час місії ExLabs має намір розмістити на орбіті Апофіса три кубічних супутника. Політ також має на меті перевірити системи та програмне забезпечення для майбутніх кампаній із захоплення та виведення навколоземних астероїдів на стабільні орбіти для видобутку ресурсів.
ExLabs була заснована у 2023 році Шмідгаллом, колишнім керуючим партнером Rocket Motorsports, та Мігелем Паскуалем, колишнім старшим системним інженером Boeing. Серед співробітників ExLabs – Том Кулі, колишній головний науковий співробітник Дослідницької лабораторії космічних систем ВПС США, Далібор Джуран, колишній головний інженер E-Space та Кейко Накамура, яка майже 20 років працювала в НАСА і була співдослідником у місіях до астероїдів, зокрема, Hayabusa2 та OSIRIS-Rex.